La era de los coboleros
Hace seis décadas, IBM introdujo el System/360, un sistema de computación que transformó la industria tecnológica con su versatilidad y adaptabilidad. Este sistema no solo estableció un nuevo estándar en el procesamiento de datos a gran escala, sino que también introdujo la compatibilidad binaria, permitiendo que programas desarrollados para un modelo se utilicen en cualquier otro de la misma familia. Esta innovación ofreció una flexibilidad sin precedentes que simplificó la migración y actualización de sistemas para las empresas, marcando un hito inaugural en la historia de la computación.
En este contexto, emergió el lenguaje de programación COBOL, que se convirtió en un pilar para el desarrollo de aplicaciones en mainframes. Hoy, a pesar de los avances tecnológicos, COBOL sigue siendo esencial en el mantenimiento de sistemas críticos en sectores como banca, seguros, y administración pública, sustentando industrias millonarias y demostrando su valor duradero en la tecnología moderna.
Coboleros: manteniendo sistemas críticos a través de décadas
Los ‘coboleros’, como se conoce a los programadores especializados en COBOL, han jugado un papel crucial en la preservación y el mantenimiento de los sistemas informáticos esenciales para la sociedad. A pesar del riesgo de desaparición debido al envejecimiento y la escasez de talento nuevo, la demanda de estos profesionales sigue siendo alta debido a su profundo conocimiento y experiencia en sistemas que muchos consideran obsoletos, pero que son vitales para la infraestructura global.
En un evento reciente en Buenos Aires, organizado por IT Patagonia en colaboración con IBM y Codeki, se destacó la relevancia de COBOL en la actualidad. La reunión sirvió como una plataforma para que nuevas generaciones aprendan sobre este lenguaje de programación fundamental, asegurando que el legado del mainframe continúe fortaleciéndose.
El futuro de COBOL y los desafíos actuales
A pesar de la antigüedad del lenguaje, la programación COBOL se emplea extensamente en el procesamiento de pagos, gestión de inversiones y cumplimiento normativo en el sector financiero, donde el 92% de las principales entidades financieras del mundo lo utilizan. Además, el 95% de las transacciones en cajeros automáticos pasan por sistemas basados en COBOL.
El desafío actual no solo reside en la tecnología en sí, sino en la transmisión de conocimientos a nuevas generaciones de programadores. Muchos programas educativos en tecnología han excluido a COBOL de su plan de estudios, creando una brecha en la educación y en la fuerza laboral. Carolina Olivera, CSO de IT Patagonia, destacó, ‘En la industria de la tecnología tenemos el desafío de cubrir los puestos que dejan las personas que se jubilan, especialmente en áreas como COBOL’.
La empresa respondió a esta necesidad con un programa integral de formación y mentoría, preparando a jóvenes profesionales para tomar las riendas y asegurar la continuidad de los sistemas críticos. La inversión en formación no sólo resuelve un problema inmediato de escasez de habilidades, sino que también ofrece oportunidades de crecimiento profesional y estabilidad económica en un campo que muchos jóvenes tecnólogos no consideran inicialmente.
