Hacia la dignidad de los datos

Por Jesper Andersen, CEO de Infoblox; Tom Chavez, cofundador y socio General de Ketch; y Maritza Johnson, directora Ejecutiva fundadora del Centro para la Sociedad Civil Digital de la Universidad de San Diego y socia de Good Research. Los autores son miembros fundadores del Ethical Tech Project.

Si ha pasado incluso un mínimo de tiempo desplazándose por nuestras plataformas de redes sociales más grandes en 2022, probablemente haya visto esas imágenes de simios de aspecto funky, inexplicablemente populares como fotos de perfil. Los NFTs, las criptomonedas y otras reinvenciones de cómo llevamos a cabo transacciones y funcionamos en la web han sido un tema del último año. Los anuncios del Super Bowl introdujeron estos conceptos en nuestras pantallas de televisión y en nuestras mentes. En la misma línea están las elevadas ambiciones de «Web3», o la próxima fase de nuestro Internet. Los adherentes creen que Web3 restaurará la democracia en Internet, volverá a poner a los usuarios a cargo a través de la descentralización y respetará la privacidad de los usuarios. En definitiva, la utopía de un internauta.

Algunos descartan los .jpgs del mono de dibujos animados como una exuberancia irracional y estamos en gran parte de acuerdo: es difícil ver el valor intrínseco de cualquier cosa que pueda ser «robada» a través de las pocas pulsaciones de teclado que se necesitan para copiar y pegar. Sin embargo, para aquellos de nosotros que nos preocupamos por la tecnología ética y la promesa de respetar la dignidad de los datos, no podemos reírnos de la señal en medio del ruido. Web3, sea o no una utopía, al menos exige que recuperemos nuestra privacidad.

Durante demasiado tiempo, los Gigantes Tech han intentado ocultar la verdad de que eligen las ganancias por encima del bienestar de las personas a través de la desviación, el disimulo y la prestidigitación. Las invocaciones de «consentimiento informado» se entregan en base a un acuerdo de usuario de 24 páginas que el usuario promedio no entiende o no tiene tiempo para leer. Las decisiones técnicas ejecutadas bajo el estandarte de la privacidad en cambio extienden el control monopólico y erosionan los mercados competitivos.

No deberíamos sorprendernos. La última década de estrategia comercial en línea ha tenido a los directores ejecutivos priorizando la escala y el crecimiento cada vez más rápido de su base de usuarios activos mensuales para impulsar la monetización basada en impresiones de anuncios. Los incentivos del sistema actual no simplemente ignoran la privacidad, los incentivos están alineados para socavar activamente la privacidad.

¿Y ahora que?

A medida que ingresamos a la siguiente fase de la web, necesitamos un nuevo conjunto de incentivos para fomentar la calidad de la experiencia para los usuarios individuales, no solo una escala en la que el ganador se lo lleva todo. El Juramento Hipocrático obliga a los profesionales médicos a no hacer daño. De manera similar, los tecnólogos deberían verse obligados a considerar el daño de los productos que construyen. Pero no podemos detenernos allí. También debemos trabajar para promover el florecimiento humano, tanto individual como colectivamente.

Algunos tecnólogos rechinarán los dientes y le dirán que estamos cosechando lo que sembramos décadas atrás en el nacimiento de Internet. Que el funk es demasiado profundo; la arquitectura esencial no se puede arreglar. Rechazamos esa opinión, al igual que todos los ingenieros y tecnólogos talentosos que conocemos. Las máquinas no hicieron el lío en el que estamos; lo hicimos. También sabemos cómo poner a trabajar las máquinas para arreglarlo.

Las nuevas políticas y leyes ilustradas, basadas en modelos como el RGPD de la Unión Europea y la CCPA de California, son un comienzo fundamental para crear una formulación más expansiva y reflexiva para la privacidad. Los legisladores y los reguladores deben consultar sistemáticamente con tecnólogos y formuladores de políticas que comprendan profundamente los problemas en juego y los contornos de un sistema de trabajo sostenible. Esa fue una de las motivaciones detrás de la creación del Proyecto de tecnología ética: reunir a tecnólogos, académicos y líderes empresariales éticos con ideas afines para participar en ese diálogo intencional con los formuladores de políticas.

Estamos empezando a ver a los funcionarios electos proponer organismos reguladores similares a los que se diseñó para hacer el Proyecto de tecnología ética: convocar a los líderes tecnológicos para crear estándares que protejan a los usuarios contra el abuso. Un organismo de control federal propuesto recientemente sería un paso en la dirección correcta para marcar el comienzo de una regulación tecnológica proactiva y comenzar una conversación entre el gobierno y las personas que tienen el conocimiento para encontrar y definir las soluciones de privacidad de sentido común que necesitan los consumidores.

Pero las nuevas leyes y reglamentos no son la solución completa. Las reglas y políticas (el dominio de los humanos) sin mecanismo (la función de las máquinas) son todo sombrero y no ganado: principios privados de acción.

Traducir el trabajo de los legisladores y reguladores en mecanismos requiere la creación de marcos, estándares y especificaciones que los tecnólogos puedan adoptar e implementar fácilmente para traducir políticas y reglas para la conducción de datos en realidad en todos los sistemas y dispositivos que usamos para conducir nuestras vidas digitales. El Proyecto de tecnología ética trabaja para ser ese puente entre los legisladores y los ingenieros porque promover la dignidad de los datos a través de la tecnología ética es el trabajo del colectivo. Es por eso que estamos escribiendo un conjunto integral de Estándares de privacidad para empresas (y otras organizaciones que tocan los datos de los usuarios) para garantizar que cumplan con los principios de dignidad de datos, control de datos y privacidad por diseño.

No somos los únicos tecnólogos que buscan soluciones de manera proactiva. Hay muchos desarrolladores que actualmente crean e implementan soluciones creativas y de sentido común para combatir las influencias malignas que han corrompido nuestro uso de plataformas populares. Algunos de estos mecanismos incluyen software destinado a garantizar el respeto por la orquestación del consentimiento de privacidad de datos en todos los ecosistemas de datos. Aplaudimos el desarrollo de una «pila de privacidad», soluciones listas para usar que satisfacen los estándares de privacidad. Los estándares técnicos crean el mercado para la privacidad por diseño, y las empresas tecnológicas individuales pueden satisfacer la demanda con sus soluciones puntuales.

Necesitamos capacitar a las empresas para cumplan con las regulaciones de datos y estancarse, o ignorarlas y crecer. Es factible que las empresas respeten los derechos de datos de sus consumidores mientras aprovechan el poder de los datos para hacer crecer sus negocios.

Ya no tenemos que quedarnos de brazos cruzados pensando que las empresas que recopilan y monetizan nuestros datos son simplemente una parte de la inevitable progresión del mundo tecnológico hacia una intrusión más íntima en nuestras vidas. Podemos controlar el dominio de estas empresas y, con las reglas y herramientas adecuadas, podemos crear un entorno en el que la tecnología apoye el florecimiento humano, no nos detenga.