En un momento en el que los data centers se consolidan como la base operativa de los negocios digitales, la certificación ya no puede reducirse a una simple lista de requisitos técnicos. Así lo plantea Carolina Cortés Castillo, CEO de ICREA, al explicar las diferencias entre los esquemas de certificación más conocidos y el enfoque integral de esta norma, desarrollada en América Latina y hoy aplicada en distintos países, que pone el foco no solo en la infraestructura, sino en su desempeño efectivo en condiciones reales.
Durante su intervención, Cortés abordó una inquietud recurrente en el sector: ¿cuál es la diferencia entre una certificación TIER IV y una certificación ICREA Nivel IV? La respuesta, lejos de ser únicamente técnica, apunta a la esencia misma de cómo se conciben, construyen y operan los data centers.
Cinco disciplinas que definen la realidad del data center
A diferencia de otros esquemas, ICREA evalúa el data center a partir de cinco disciplinas fundamentales, cada una auditada por un especialista experto en su área:
- Instalaciones eléctricas.
- Sistemas de aire acondicionado y refrigeración.
- Comunicaciones, es decir, toda la infraestructura por donde ingresan y circulan los datos.
- Seguridad física, que incluye detección, extinción, cámaras, control de accesos y piso técnico.
- Ámbito del data center, que analiza dónde está ubicado: si es un edificio dedicado exclusivamente al data center o si comparte infraestructura con otras operaciones, como sucede en muchos bancos
Este enfoque multidisciplinario permite una evaluación profunda y especializada, en la que cada auditor revisa no solo el diseño, sino la implementación y la coherencia de cada componente.
Cortés explicó que la certificación TIER, originada en Estados Unidos y Canadá, solo revisa dos aspectos: el sistema eléctrico y el aire acondicionado. ‘No les importa nada más’, señaló de manera directa.
En contraste, ICREA acompaña el proceso desde el diseño hasta el momento en que el data center ya está en operación, poniendo especial énfasis en que la infraestructura realmente funcione como fue concebida.
Para explicar esta visión, la CEO de ICREA compartió una analogía que ilustra con claridad el desafío del sector. Relató su experiencia al conducir un vehículo Tesla durante una evaluación de data centers en Canadá: un automóvil tecnológicamente avanzado, potente y costoso, pero que, sin el conocimiento adecuado, puede convertirse en un riesgo.
‘Una cosa es tener una inversión millonaria y otra muy distinta es saber operarla’, afirmó. Y trasladó esa idea al mundo de los data centers: la infraestructura más moderna puede fallar si el personal no está preparado para operarla correctamente.
Por eso, ICREA verifica todo el ciclo de vida del data center, desde su concepción hasta su operación diaria, asegurándose de que las personas encargadas comprendan cómo funciona y para qué fue diseñado.
Otro de los puntos clave del enfoque ICREA es que no existe un único modelo de data center válido para todos los casos. No es lo mismo un data center que presta servicios de nube, uno perteneciente a una entidad bancaria o uno que soporta la operación de una empresa del sector alimentos.
Hoy, prácticamente todos los negocios dependen de un data center, lo que refuerza la idea de que estas infraestructuras son el verdadero corazón digital de la economía moderna.
Más allá del checklist: contexto, geografía y negocio
La organización va un paso más allá de las certificaciones tradicionales basadas en listas de cumplimiento. Además de las cinco disciplinas técnicas, la norma evalúa tres elementos críticos:
- El core del negocio: para qué va a servir el data center.
- La geografía: no se construye igual un data center en Bogotá que en Santa Marta o en una zona costera.
- La política y realidad del país: normas locales, condiciones sociales, infraestructura disponible y entorno regulatorio.
En este sentido, la norma local siempre tiene precedencia sobre la norma internacional, siempre y cuando sea más exigente, un principio consignado explícitamente en el marco normativo de ICREA.
La compañía nació en México, bajo una realidad muy similar a la de Colombia en términos políticos, sociales y de infraestructura. Precisamente por eso, se ha convertido en una referencia para países que requieren estándares técnicos ajustados a contextos reales, y no únicamente a escenarios ideales de países desarrollados.
Hoy, en Colombia, existen siete data centers certificados bajo ICREA, incluyendo infraestructuras de universidades, hospitales, clínicas y organizaciones públicas y privadas. Esto demuestra que los data centers no son exclusivos de los grandes proveedores de nube, sino una necesidad transversal a todos los sectores.
Cortés fue enfática en señalar que no todos los data centers logran certificarse. En muchos casos, los procesos revelan oportunidades de mejora que implican ajustes técnicos y, sobre todo, inversiones adicionales.
Por eso, alcanzar un Nivel IV ICREA representa un logro real, resultado de un proceso riguroso de evaluación, mejora continua y compromiso con la operación efectiva.
El proceso de certificación puede durar desde dos meses hasta dos años, dependiendo del estado de la infraestructura y del nivel de compromiso de la organización. En algunos casos, se realiza un fast track cuando el data center ya está construido y en operación, lo que permite identificar brechas y ejecutar mejoras puntuales.
Las evaluaciones incluyen auditorías presenciales con equipos especializados, que en Colombia ya cuentan con talento local altamente capacitado.
Finalmente, Carolina Cortés resaltó un aspecto que marca un hito en la industria: el liderazgo femenino en un sector tradicionalmente dominado por hombres. La organización lanzó el capítulo Mujeres que transforman en tecnología, una iniciativa histórica dentro de una norma técnica, en la que 26 mujeres participaron activamente en su construcción.
‘Que una mujer lidere una norma técnica, que haya mujeres trabajando en data centers y que las organizaciones apoyen este cambio cultural es profundamente significativo’, concluyó la CEO de ICREA.
