Criptomonedas: cómo proteger la cartera virtual

El dinero electrónico es un tipo de moneda alternativa que no depende de un banco central o entidades. Las mismas se están utilizando cada vez con mayor frecuencia para pagar diversos productos y servicios, siendo atractivas para usuarios así como para cibercriminales. ESET acerca un análisis de los ataques más importantes que sufrieron estas criptomonedas en el último año y brinda consejos para protegerlas.

Denise Giusto Bilic, especialista en seguridad informática para Latinoamérica, afirma: ‘Durante el 2017 se identificaron ciberataques contra proveedores de infraestructura, incluyendo robos de alto perfil de los activos virtuales de los usuarios. Además de apuntar a proveedores monedas en línea, intercambios de comercio y minería, y otros servicios relacionados, los atacantes también están dirigiendo sus ataques a inversores y empleados de industrias’.

El Laboratorio de Investigación de la empresa en Latinoamérica analizó algunos de los incidentes más notables de ciberseguridad que ocurrieron en el mercado de la criptomoneda, dado que el entusiasmo por su éxito dio un rédito de $4 billones a comienzos del pasado año.

– Ataques dirigidos: en febrero se atacó la computadora hogareña de un empleado de la casa de cambio surcoreana de bitcoin y ether, Bithumb, una de las más importantes del mundo. Los datos de más de 30.000 clientes se vieron comprometidos, utilizándose para engaños de desvío de bitcoins por encima del millón de dólares.

– Engaños: unos $7.4 millones ether fueron robados a inversores, engañándolos a enviar su dinero electrónico a una dirección falsa. Lo mismo pasó con potenciales inversores en Enigma, plataforma de Ethereum, donde fueron engañados para enviar $500,000 en criptomoneda con tokens de ‘venta anticipada’ a la cuenta de los atacantes.

– Grietas de seguridad: Otro conocido ataque tuvo que ver con una falla de codificación de Parity, una wallet de Ethereum, que facilitó el robo de alrededor de 150,000 tokens de criptomoneda. El valor en aquel momento era de más de $30 millones.

– Ingeniería social: a fin de año, se saqueó el sistema de pago de un mercado de minería de criptomoneda basado en Eslovenia y se robó un equivalente a $64 millones. La compañía describió la brecha como un ‘ataque profesional con ingeniería social sofisticada’.

Bilic añade: ‘Las monedas virtuales buscan obtener dinero de sectores cada vez más amplios de la sociedad. Los engaños están hechos para atrapar a imprudentes, sobre todo a aquellos usuarios que no tengan las medidas de seguridad más adecuadas. Continúa por verse cómo, en el largo plazo, el número de riesgos inherente a estas nuevas monedas, los desafíos de seguridad fundamentales que enfrentan y las regulaciones cada vez más estrictas resultan para el ‘dinero’ virtual y su grupo de fanáticos. A no ser que las incontables preocupaciones sobre la seguridad sean atendidas, cada vez será más la gente involucrada con esta moneda que deberá enfrentar los distintos riesgos a lo largo del camino’.

En este contexto, ESET desarrolla los siguientes consejos para proteger las carteras virtuales:

– Utilizar un cliente Bitcoin: respecto a la privacidad, además de ocultar la dirección IP, se puede utilizar un cliente Bitcoin que permita cambiar a una nueva dirección con cada operación. Además, se pueden separar transacciones categóricamente en billeteras distintas, acorde a su importancia: una práctica recomendada consiste en mantener una billetera para las transacciones cotidianas con pequeños montos, para recargarla cuando sea necesario.

– Proteger la identidad: ser cuidadoso al momento de compartir datos de las transacciones en espacios públicos para así evitar develar la identidad conjuntamente con la dirección Bitcoin.

– Utiliza un ‘servicio de custodia’: cuando sea necesario realizar una compra/venta y no se esté seguro de quién está del otro lado, se puede utilizar un ‘servicio de custodia’ –del inglés escrow service–­. En estos casos, quien debe realizar el pago envía sus bitcoins al servicio de custodia, mientras espera recibir el ítem que solicitó. El vendedor sabe que su dinero está seguro en el custodio y envía el ítem convenido. Cuando el comprador recibe la mercancía, notifica la situación al custodio para que concrete la compra.

– Hacer un backup de la cartera virtual y cifrarla: en lo que respecta a almacenes físicos, como cualquier política de backup de crítica importancia, es recomendable realizar actualizaciones frecuentes, utilizar diferentes medios y locaciones, y mantenerlos cifrados.

– Evitar utilizar carteras en dispositivos móviles. Especialmente cuando se trata de grandes sumas de dinero, se debe evitar usar dispositivos móviles ya que estos pueden ser extraviados y/o comprometidos. Más aún, en estos casos lo preferible es mantener la billetera en equipos sin ningún tipo de conexión a Internet.

– Considerar usar direcciones de firma múltiple: para el caso de transacciones corporativas o que requieran un elevado grado de seguridad, es posible utilizar direcciones de firma múltiple, las cuales implican la utilización de más de una clave, almacenadas usualmente en equipos distantes en posesión de personal autorizado. De este modo, un atacante necesitará comprometer todos los equipos en los cuales se encuentren las claves, para luego poder robar los bitcoins, lo que dificultará su tarea.

– Eliminar una cartera virtual cuando ya no se utilice: eliminar una cartera virtual cuando ya no resulta útil exige un proceso cuidadoso para comprobar que efectivamente esta ha sido completamente destruida. Es necesario tomarse el trabajo de localizar cualquier posible copia que pueda haber sido creada, por acción del usuario o del sistema, y realizar este mismo proceso.