Zebra Technologies: facilitando la transformación y evolución del retail

Con más de cinco décadas en la industria y una extensa red de más de 10,000 socios en todo el mundo, Zebra Technologies destaca por su reputación en innovación y confiabilidad al proporcionar soluciones que permiten a las organizaciones obtener una visión integral. Estas herramientas facilitan la toma de decisiones inteligentes y ágiles, ayudando a las empresas a determinar las acciones a tomar en el presente y a planificar estratégicamente el futuro.

Prensario TI se reunió con Andrés Ávila, Senior Manager de Mercadeo para Retail de Zebra Technologies, para explorar la evolución de las tiendas de retail, los desafíos del mercado actual y las soluciones que ofrece la compañía para acompañar a las empresas en su camino hacia la transformación digital.

Innovación en todos los niveles: la promesa de valor de la industria

La tecnología ya no es exclusiva de grandes corporaciones con abundantes recursos. Hemos presenciado una transformación en diversos niveles del mercado minorista, desde grandes formatos hasta startups y tiendas locales, han apostado por implementar soluciones para optimizar sus procesos, automatizar sus operaciones y mejorar la experiencia de sus clientes. 

De hecho, de acuerdo con el 16° Estudio Global del Consumidor, la digitalización y los cambios en las preferencias de los consumidores están transformando el futuro del sector. La creciente fusión de tecnologías y las experiencias de tiendas únicas redefinirá el panorama del sector y creará un futuro centrado en el cliente, según este reporte. 

En este contexto, uno de los mejores ejemplos de esta transición es la omnicanalidad. Esta estrategia implica la integración fluida de múltiples canales de venta -tiendas físicas, plataformas en línea, redes sociales y dispositivos móviles- en una experiencia de compra unificada, que les permite a los consumidores moverse sin problemas entre los diferentes puntos de contacto, ya sea comprando en línea y recogiendo en la tienda, investigando productos en redes sociales y completando la compra en un establecimiento físico, o viceversa.

Zebra ha desempeñado un papel clave al permitir que los minoristas difuminen las fronteras entre lo físico y lo virtual. Sus soluciones no solo han capacitado a los retailers para optimizar procesos, sino que también han llevado a mejoras significativas en los márgenes de rentabilidad. Andrés Ávila destaca: ‘Las empresas están reconociendo que las entregas a domicilio o los retiros en tienda, habilitados por nuestras soluciones, no solo mejoran la experiencia del cliente, sino que también generan un impacto directo en la rentabilidad al facilitar el control del inventario y garantizar la disponibilidad de los productos’.

Nuevas formas de consumo a la vista

La innovación del sector está alineada con la transformación de las necesidades de los consumidores, que buscan ser cada vez más independientes y autónomos. Un claro ejemplo de esta tendencia son las tiendas de autoservicio, un modelo en crecimiento constante no solo en Colombia, sino en toda la región. En estas tiendas, los clientes eligen y llevan los productos al mostrador para pagar, ofreciendo un surtido limitado pero esencial para satisfacer necesidades inmediatas.

Dada la singularidad de este modelo, Zebra Technologies juega un papel crucial al optimizar estas tiendas con soluciones tecnológicas. Su enfoque se centra en mejorar la gestión de inventario, agilizar operaciones en tienda y elevar la experiencia del cliente. Los dispositivos de captura de datos y soluciones de etiquetado de Zebra contribuyen significativamente a una operación más eficiente, facilitando la reposición de productos y la gestión de precios para adaptarse a las demandas específicas de las tiendas de autoservicio.

¿Cómo gestionar correctamente estos nuevos modelos?

Algunos de los retos más significativos incluyen el control de inventarios y la gestión de entregas, ya que las tiendas de autoservicio se han convertido en microcentros de despacho. Este es un desafío particularmente interesante que el sector minorista ha asumido para adaptarse a las demandas de los clientes, quienes están dispuestos a pagar un precio por la conveniencia que ofrecen.

Al respecto, Andrés Ávila señala que ‘tener un control efectivo en el inventario es un elemento clave para el éxito de todas las tiendas de autoservicio. Especialmente porque la gestión precisa les permite a las empresas asegurar la disponibilidad de los productos y optimizar sus costos, además de satisfacer las demandas de los clientes. Sin duda alguna, este aspecto tiene la capacidad de generar una ventaja competitiva en un sector cada vez más disputado’.

El desafío del control de inventario también se vincula con la creciente inflación que estamos experimentando, lo que ha llevado a que nuestras compras sean más racionales y cuidadosas. Dada la disminución del poder adquisitivo, los consumidores están pensando con más detenimiento en sus compras. 

Esta situación presenta un contexto desafiante para el sector minorista y las tiendas de autoservicio, ya que los consumidores pueden optar por retrasar sus compras hasta que lleguen a sus hogares o comprar en cantidades mayores para almacenar en casa sin necesidad de acudir a una tienda de conveniencia. Estas decisiones están cambiando la dinámica de compra de los consumidores y plantean un reto adicional para las tiendas de autoservicio.

La apuesta por la transformación digital

Zebra Technologies ha estado trabajando, estudiando y colaborando con el sector minorista durante más de 53 años. Todo este tiempo lo ha dedicado a comprender su funcionamiento y evolución a la perfección, adaptando su portafolio a las necesidades cada vez más demandantes del mercado. 

Este año, la compañía lanzó un modelo estratégico denominado ‘The Modern Store‘, que están implementando a nivel global y que se enfoca en tres pilares fundamentales de acuerdo con Andrés Ávila, Senior Manager de Mercadeo para Retail de Zebra Technologies: 

1. Trabajadores comprometidos: allí se reconoce la importancia de proporcionar a los empleados de tiendas las soluciones necesarias para desempeñar sus tareas diarias y brindar un servicio excepcional al cliente. Esto se traduce en «empleados comprometidos». El objetivo es satisfacer la necesidad del comercio minorista de retener y empoderar a su fuerza laboral al brindarles mayores facilidades para hacer su trabajo y el acceso a los datos desde cualquier ubicación.

2. Optimización del inventario: en la actualidad, la precisión y la exactitud del inventario se vuelven aún más críticas a medida que se integran múltiples canales. Antes de la pandemia, el comercio electrónico se gestionaba como un canal independiente de las tiendas físicas. Ahora, nos encontramos en un entorno en el que las ‘tiendas de la esquina’ atienden pedidos en línea a través de aplicaciones.

Esto significa que un mismo inventario se utiliza en cinco canales de venta diferentes. Si no se es capaz de garantizar la precisión del inventario y realizar actualizaciones en tiempo real, existe el riesgo de perder clientes o incurrir en costos logísticos ocultos que afectarían los márgenes y desempeño comercial.

3. Mejora de la experiencia del cliente: cada vez más, los minoristas buscan diferenciarse a través de la experiencia que ofrecen a sus clientes. Por ejemplo, implementan puntos de auto chequeo que permiten a los clientes escanear sus propios productos, realizar el pago y salir de la tienda de manera rápida, evitando esperas en largas filas. La tecnología desempeña un papel crucial en la mejora y el respaldo de la experiencia del cliente en todos los aspectos.

Requisitos del mercado y estrategias para la transformación del retail

En el presente, las empresas manifiestan una creciente demanda de tecnología, una necesidad que se encuentra estrechamente vinculada con el modelo operativo de Zebra Technologies. Andrés Ávila afirma que ‘contamos con una red de más de 10.000 socios a nivel global, entre integradores y desarrolladores, quienes nos permiten ofrecer un alto grado de personalización para satisfacer las necesidades específicas de cada empresa. Dado que cada compañía tiene un modelo de operación único, sistemas propios y funcionamientos que conforman su propuesta de valor interna, resulta desafiante establecer un paquete de soluciones estandarizado para el cliente.’

Para las empresas que se encuentran en sus etapas iniciales de transformación es crucial identificar sus prioridades, centrándose en lo más relevante para lograr sus objetivos, ya sea la mejora de la experiencia del cliente o la retención de empleados, entre otros factores. La estrategia dependerá en gran medida de las particularidades de su operación. Por lo tanto, es esencial comenzar por evaluar su situación actual y determinar su visión de futuro. Con esta base, tanto Zebra como su ecosistema de proveedores pueden identificar las necesidades tecnológicas requeridas para alcanzar dichos objetivos.

En este momento, Zebra está concentrado en el desarrollo de soluciones y en la promoción de su ecosistema de soluciones. Aunque son reconocidos principalmente por su portafolio de hardware, especialmente por las impresoras que se encuentran en una variedad de instalaciones y centros de distribución en todo el país, las aspiraciones van más allá. 

‘Estamos trabajando para conectar a personas, activos y procesos en las operaciones, con el objetivo de asegurar eficiencia, durabilidad y sostenibilidad. Este enfoque es particularmente relevante en un entorno en el que la operación 24/7 se está volviendo la norma. Desde Zebra, estamos preparados para ofrecer soluciones adaptadas a las necesidades de nuestros clientes y trabajar en colaboración para explorar cómo la tecnología puede ayudarles a alcanzar sus metas’, concluye Andrés Ávila, Senior Manager de Mercadeo para Retail de Zebra Technologies para América Latina.